جسم واحد. ساعتان.
تستجيب أجسامنا لساعتين. تتحكم الشمس في إحداهما، وتعرف عمومًا بالإيقاع الحيوي. أما الساعة الأخرى، التي تنظمها مجموعة من الخلايا العصبية في الدماغ فتسمى النواة فوق التصالبة (SCN)، وتسمى باستتباب النوم/الاستيقاظ.
حان وقت النوم
عندما نكون مستيقظين لفترة طويلة من الزمن، يخبرنا نظام استتباب النوم/الاستيقاظ أن "الحاجة إلى النوم" تتراكم ومن الأفضل أن تنام. يساعدنا هذا الجهاز التنظيمي أيضًا في الحفاظ على قسط كافٍ من النوم طوال الليل للتعويض عن عدد الساعات التي كنا مستيقظين فيها.
إليك النقطة المهمة
إذا كان استتباب النوم/الاستيقاظ هو ساعتنا الوحيدة، فإننا نستيقظ من نوم عميق وقد نلنا كفايتها من الراحة وتجديد النشاط والانتباه، ولكن مع تقدم اليوم، يصيبنا المزيد من الإرهاق، كما هو الحال مع بطارية تنفد طاقتها باستمرار. ومع ذلك، كما تعلمون، فليس هذا ما يحدث. من ناحية الطاقة، فإننا نشهد تقلبات من الصعود والهبوط على مدار اليوم، ويرجع ذلك إلى قوة العمل المضاد لساعتنا الأخرى، والتي يشار إليها عادةً باسم الإيقاع اليومي.
قديم قدم الشمس
يكون الإيقاع الحيوي (اليومي) عبارة عن دورة مدتها 24 ساعة تؤثر على الكائنات الحية المتنوعة مثل البشر وذباب الفاكهة والفطريات. ينخفض الإيقاع الحيوي ويرتفع في أوقات مختلفة من اليوم. بالنسبة للبالغين، يحدث الدافع الأقوى للنوم بشكل عام بين الساعة 2 و4 صباحًا، وفي فترة ما بعد الظهر بين الساعة 1 و3 مساءً، على الرغم من أن ذلك يختلف اعتمادًا على ما إذا كنت "تنام مبكرًا" أو "تستيقظ طوال الليل." سيكون النعاس الذي نشعر به خلال اليوم هذه أقل حدة إذا كنا قد حصلنا على قسط كافٍ من النوم، ويكون أكثر حدة إذا كنا محرومين من النوم. يجعلنا الإيقاع اليومي أيضًا نشعر بمزيد من اليقظة في أوقات معينة من اليوم، وحتى لو كنا مستيقظين لساعات، يشير استتباب النوم/الاستيقاظ إلينا إلى الشعور بالنعاس.
معركة الساعات
عادة ما يوازن هذان النظامان بعضهما البعض. ومع ذلك، نظرًا لأنهما تعملان بشكل مستقل، فقد يختل التوازن بينهما. الاضطرابات اليومية مثل اضطراب الرحلات الجوية الطويلة تضعنا في صراع مع أنماط نومنا الطبيعية، لأن التغير في الوقت وإشارات الضوء على الدماغ تجبر الجسم على تغيير نمطه الطبيعي للتكيف. ولكن يمكن أن تحدث هذه الأعراض أيضًا في الحياة اليومية، عندما يتعطل إيقاع الساعة البيولوجية عن طريق الحفاظ على ساعات طويلة أو غير منتظمة. ولذلك فمن المهم الحفاظ على جدول نوم منتظم؛ لذا سوف تستجيب ساعتانا على أنها ساعة واحدة.
النور والعقل
يتأثر استتباب النوم/الاستيقاظ (SNC) أيضًا بالنور والظلام. يقع استتباب النوم/الاستيقاظ فوق الأعصاب البصرية. في الصباح، ينتقل الضوء من الأعصاب البصرية إلى الشبكة العصبية المركزية، مما يشير إلى الساعة الداخلية بأن الوقت قد حان للاستيقاظ. يرسل استتباب النوم/الاستيقاظ إشارات إلى أجزاء أخرى من الدماغ تتحكم في الهرمونات ودرجة حرارة الجسم والوظائف الأخرى التي تؤدي دورًا مهمًا في جعلنا نشعر بالنعاس أو اليقظة. عندما يكون هناك ضوء أقل، كما هو الحال بعد غروب الشمس، فإن استتباب النوم/الاستيقاظ يوجه الدماغ لإنتاج المزيد من الميلاتونين، وهو هرمون يجعلك تشعر بالنعاس. هذا هو السبب في أن القراءة من Kindle أو iPad أو الكمبيوتر اللوحي في السرير ليلاً يمكن أن تولد اليقظة، بينما تسمح قراءة كتاب ورقي عمومًا بالتعب بسرعة أكبر.
